香西次郎は、ジャーナリスト、編集者、出版人、そしてコミュニティの指導者として活動した人物であり、その生涯は、第二次世界大戦以前のニューヨークにおける日本人移民社会の発展と、戦争によってその社会が分断されていく過程の両方を映し出している。鳥取県に松井次郎として生まれ、1911年に渡米し、ニューヨークで仕事と家庭生活の基盤を築いた。現存する書簡、写真、絵葉書、会計簿、出版物、スクラップブックからは、ニューヨークの日本人社会の諸組織に深く関わりながら、ニューヨーク、日本、そして南北アメリカ各地の日本人・日系人社会を結ぶ広範なネットワークの中で活動した人物像が浮かび上がる。

1920年代までに、香西はニューヨークで最も長く発行された日本語新聞の一つである『The Japanese-American』の経営者、編集者、発行人となった。同紙は、経済、外交、文化、コミュニティの動向に加え、日本人移民を取り巻く政治状況の変化についても報道した。ニューヨークに暮らす日本人にとって、情報を交換し、社会問題について議論し、地理的・言語的な境界を越えてつながりを保つための重要な媒体であった。また、日本からの移民を排除した1924年移民法の影響をはじめ、反日差別の問題も取り上げていた。

香西の影響力は、ジャーナリズムの分野にとどまらなかった。ニューヨークの日本人住民を代表する主要団体の一つであったニューヨーク日本人会の会長も務めた。同会と新聞を通じて、ジャーナリスト、実業家、外交官、芸術家、宗教関係者、来訪中の政府関係者など、多様な人々と交流した。1920年代から1930年代にかけて収集された多数の絵葉書は、彼の国際的な人間関係の広がりを示している。また、家族写真や私文書は、妻の文代と娘たちとともにニューヨークで築いた家庭生活を伝えている。

1939年ニューヨーク万国博覧会は、香西の公的な役割が最も目に見える形で表れた機会の一つであった。香西は日本館を支援し、コミュニティの参加を組織するとともに、ニューヨーク在住の日本人から寄付を集める活動にも協力した。家族により保存されてきた写真アルバムには、地域の参加者の視点から見た万国博覧会の様子が記録されている。これらの資料は、博覧会における日本の華やかな対外的表現と、それを支えた表には見えにくいコミュニティの活動の両方を伝えている。

しかし、そのわずか数年後、香西が築くことに力を尽くした社会は大きく崩壊した。真珠湾攻撃後、アメリカ政府は戦時下の敵性外国人規則に基づき、日本国籍者を逮捕した。香西はエリス島に拘留され、その後キャンプ・アプトンに収容された。それまでニューヨークで尊敬を集めていた新聞発行人、そして日本人社会の指導者としての立場は、戦時下にはかえって強い疑いを向けられる理由となった。

香西の拘留は、家族全体に影響を及ぼした。家族がニューヨークを離れる前に文代が記した別れの手紙には、戦時下の離別と強制的な移動が家族にもたらした個人的な苦痛が刻まれている。香西は最終的に妻と娘たちとともに日本へ戻り、ニューヨークで約30年にわたり築いてきた職業生活、市民活動、コミュニティとの関わりは、突然終わりを迎えた。

帰国後、香西は本来の姓である松井に戻り、ジャーナリズムと国際出版の仕事を続けた。香西家資料に保存されている出版物『The International Man／国際人』には、発行人としてG・J・松井、編集者として松井次郎の名が記されている。東京で発行された同誌は、ニューヨーク、ワシントン、シカゴ、シアトル、ロサンゼルス、サンフランシスコ、ホノルル、サンパウロ、ブエノスアイレスに代表者を置いていた。その一覧の最初にニューヨークが記されていることは、香西の国際的なネットワークにおいて、同市が帰国後も重要な位置を占め続けていたことを示している。

同誌に掲載された現存する英文の論説には、冷戦初期の政治状況が反映されている。その内容は、アメリカおよび戦後日本に対するアメリカの援助を強く支持する一方、共産主義や反米的な政治運動を批判するものであった。香西は『The International Man／国際人』を通じて、ニューヨーク時代に取り組んでいた国際ジャーナリズムを継続し、戦後日本と南北アメリカ各地の日本人・日系人社会とを結び続けた。

香西家資料は、彼の公的な活動と、家族が経験した私的な歴史の両方を伝えている。ジャーナリズム、市民活動、1939年ニューヨーク万国博覧会への参加、戦時中の拘留、そして戦後の出版活動を通じて、香西次郎の生涯は、ニューヨークの日本人社会と、戦争や強制的な帰国を経た後も続いた環太平洋のつながりを、極めて身近な視点から示している。